I polpi e il trucco del braccio finto

I polpi e il trucco del braccio finto: incredibile, cascano in questo trucco proprio come noi. Ebbene sì, gli studiosi hanno scoperto che i polpi possono essere ingannati e credere che il braccio finto sia in realtà uno dei loro. Lo sapevate? Quando gli scienziati in Giappone pizzicavano un’appendice artificiale durante gli esperimenti, i polpi indietreggiavano per difendersi, nuotando via, cambiando improvvisamente colore o ritraendo le braccia, come se fossero stati davvero feriti. Questa reazione non dimostra che i cefalopodi siano poco intelligenti o facilmente ingannabili, anzi, è proprio il contrario. Scoprite insieme a noi questa curiosità.

Questo esperimento dimostra che i polpi sono esseri molto intelligenti.

I polpi e il trucco del braccio finto: ci cascano proprio come gli umani

Si tratta di una scoperta inedita che suggerisce che i polpi sono creature molto intelligenti che provano un senso di responsabilità nei confronti delle loro appendici. Anche noi umani cadiamo nell’illusione del trasferimento del corpo , utilizzata per studiare il senso di proprietà del corpo negli animali. Il trucco è stato originariamente segnalato nella nostra specie nel 1998 , e più recentemente in scimmie e topi.

È notevole, poiché le braccia del polpo sono controllate da un sistema nervoso unico nel suo genere . “I nostri risultati suggeriscono che, come gli esseri umani, i polpi hanno una rappresentazione multisensoriale del loro corpo”, concludono gli autori dello studio .

Per scoprire come i polpi percepiscono il proprio corpo, gli studiosi del comportamento animale Sumire Kawashima e Yuzuru Ikeda dell’Università delle Ryukyu hanno messo dei polpi notturni dal corpo semplice ( Callistoctopus aspilosomatis ) in una vasca per una serie di esperimenti.

Come hanno riportato gli scienziati, i polpi hanno reagito al pizzico dell’arto finto proprio come se fosse il loro vero.

L’esperimento dell’Università delle Ryukyu

Durante le prove, uno degli arti del polpo è stato nascosto alla vista da uno schermo. Un braccio finto in gel morbido è stato poi posizionato davanti allo schermo. Gli scienziati hanno accarezzato contemporaneamente sia l’arto finto che quello nascosto. Subito dopo, hanno pizzicato il braccio finto.

Nel giro di pochi secondi, il polpo reagì come se fosse stato attaccato, anche se non era ferito fisicamente. Potrebbe sembrare una reazione eccessiva, ma anche gli esseri umani preparati possono cadere in questo inganno. Se mettiamo una mano dietro uno schermo e una mano finta davanti, possiamo essere indotti a “sentire” la mano finta (anche i polpi sono delle vere Drama Queen alla fine).

Il nostro cervello ci inganna sostanzialmente, facendoci credere che il tocco che sentiamo sulla nostra mano reale sia correlato al tocco che stiamo vedendo. Una volta stabilito questo collegamento, il nostro cervello si appropria automaticamente della mano finta. Se vediamo la mano finta che viene toccata, allora la sentiamo anche.

Perché cadiamo in questa illusione? Ce lo spiega la scienza.

I polpi e il trucco del braccio finto: perché cadiamo in questa illusione?

Il motivo per cui cadiamo in questa illusione è complicato, ma essenzialmente è dovuto al fatto che il nostro cervello è eccezionale nell’integrare rapidamente le percezioni del tatto, della vista e della propriocezione (che è il senso di dove si trova il nostro corpo nello spazio). Anche il cervello dei polpi sembra essere abile in questo senso.

Questi molluschi marini hanno braccia estremamente flessibili e incredibilmente agili, ciascuna delle quali è attraversata da circa 500 milioni di neuroni . Tutti e otto gli arti possono prendere decisioni indipendentemente dal cervello e possono persino “assaggiare” con le loro ventose simili a dita. Proprio come accade agli esseri umani, tuttavia, sembra che anche il cervello del polpo preferisca le informazioni visive rispetto ad altri sensi, come il tatto, il gusto o la propriocezione.

Ciò consente alla creatura di adottare un arto che vede e che in realtà non gli appartiene. “Questi risultati suggeriscono che le regole percettive di base che determinano la proprietà corporea nei polpi sono simili a quelle dei mammiferi”, sostengono Kawashima e Ikeda. “Queste scoperte sul polpo, che ha un sistema nervoso complesso che si è sviluppato indipendentemente dai vertebrati, potrebbero rappresentare un modello importante per studiare l’evoluzione del senso di appartenenza al corpo.” La corrispondenza è stata pubblicata su Current Biology.