Asteroide 2024 YR4: cosa potrebbe accadere nel 2032

Asteroide 2024 YR4 monitorato dalla NASA. Un asteroide potrebbe colpire la Luna nel 2032, disperdendo detriti verso la Terra. C’è circa il 4% di probabilità che un asteroide delle dimensioni di un edificio colpisca la Luna nel 2032. Inoltre, c’è circa l’1% di probabilità che l’asteroide, denominato 2024 YR4, non solo colpisca la Luna, ma disperda anche una moltitudine di minuscoli meteoriti nello spazio vicino alla Terra, potenzialmente danneggiando satelliti e astronauti.

L’impatto sarebbe potente e danneggerebbe il nostro satellite, con tutto quello che ne consegue per il pianeta Terra.

Asteroide 2024 YR4 potrebbe essere rischioso?

“Ciò potrebbe comportare molti rischi per le risorse in orbita attorno alla Terra”, ha affermato l’ingegnere aerospaziale della NASA Brent Barbee il 17 dicembre durante la riunione annuale dell’American Geophysical Union.

Se YR4 colpisse la Luna, l’impatto potrebbe rilasciare tanta energia quanto la detonazione di circa 6 milioni di tonnellate di TNT, ovvero circa 400 volte l’energia rilasciata dalla bomba di Hiroshima .

Poco dopo aver rilevato YR4 nel dicembre 2024, gli scienziati hanno riferito che avrebbe potuto colpire la Terra. Le probabilità hanno raggiunto il picco del 3,1% il 18 febbraio; ulteriori osservazioni hanno escluso tale collisione. Da allora, le probabilità di un impatto lunare sono aumentate, anche se solo di poco.

La NASA sta studiando e seguendo la sua traiettoria.

Cosa dice la NASA al riguardo

Se YR4 colpisse la Luna, ci sarebbe una probabilità dell’86% che lo facesse sul lato rivolto verso la Terra. In tal caso, l’impatto genererebbe un lampo che “dovrebbe probabilmente essere visibile [dalla Terra] a seconda delle condizioni di osservazione locali”, ha affermato l’astronomo Patrick King, che ha simulato la luminosità dell’impatto e ha presentato i suoi risultati al convegno.

In base alla data stimata della collisione, il 22 dicembre 2032, le Hawaii avrebbero un punto di osservazione eccellente, mentre la vista dagli Stati Uniti occidentali sarebbe “abbastanza favorevole”, ha affermato King, del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory di Laurel, nel Maryland.

Gli scienziati non conoscono le dimensioni e la massa di YR4 con sufficiente precisione per deviarlo in sicurezza , ha detto Barbee, sebbene stimino che abbia un diametro di circa 60 metri. Ciò che sembra più pratico è frantumare intenzionalmente YR4 usando un impattore in rapido movimento o un’esplosione nucleare , ha detto Barbee. Questo dovrebbe essere fatto almeno tre mesi prima di un impatto lunare, in modo che i detriti risultanti si diffondano lontano dalla Terra, ha osservato. Idealmente, ha aggiunto, invieremo anche una missione di ricognizione nei prossimi anni.

Per ora non è nulla di certo, le probabilità sono al 4%.

L’Asteroide 2024 YR4 potrebbe essere pericoloso per le Missioni?

“Se ci saranno missioni verso YR4, il loro sviluppo dovrà iniziare molto, molto presto”, ha affermato Barbee, del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.

Il telescopio spaziale James Webb della NASA potrebbe osservare l’asteroide nel febbraio 2026, il che potrebbe aiutare a escludere un impatto lunare o aumentare le probabilità fino al 30%. Ma se per qualsiasi motivo il JWST non riuscisse a osservare l’asteroide, ha affermato Barbee, “potremmo trovarci di fronte alla necessità di prendere decisioni su YR4 di fronte a significative incertezze”.

Ecco le probabilità calcolate dalla NASA.

Quindi assisteremo ad una pioggia di meteoriti molto probabilmente

Se un asteroide gigante dovesse impattare sulla Luna nel 2032, i detriti lunari potrebbero precipitare verso la Terra, hanno affermato i ricercatori, rappresentando un rischio per i satelliti ma anche creando una rara e spettacolare pioggia di meteoriti visibile nei cieli. L’asteroide 2024 YR4 ha innescato una risposta di difesa planetaria all’inizio di quest’anno, dopo che le osservazioni del telescopio hanno rivelato che il “killer della città” aveva una probabilità del 3% di entrare in collisione con la Terra.

Osservazioni successive hanno rilevato che la probabilità che l’asteroide, con un diametro stimato tra i 53 e i 67 metri (174 e 220 piedi), colpisse la Terra era trascurabilmente bassa, pari allo 0,0017%, sebbene la Luna sarebbe comunque minacciata. Uno studio pubblicato questo mese da ricercatori di università canadesi, non ancora sottoposto a revisione paritaria, ha delineato come l’impatto dell’asteroide sulla Luna potrebbe staccare rocce che potrebbero dirigersi verso la Terra.

I ricercatori hanno simulato come l’impatto potrebbe creare un cratere di circa 1 km di diametro sulla superficie lunare e lanciare milioni di chilogrammi di detriti fuori dall’orbita lunare verso la Terra, dove arriverebbero giorni dopo.