Gli influencer scientifici su TikTok contro la disinformazione

Gli influencer scientifici diventano virali su TikTok per combattere la disinformazione. Con la sempre più crescente comunità di persone che diffondono fake news e che credono a cose assurde come la terra piatta, si è vista la necessità di agire. Scienziati ed esperti medici stanno contrastando sui social media il negazionismo climatico, lo scetticismo sui vaccini e la pseudoscienza del benessere. Uno dei video più popolari di Simon Clark su TikTok inizia con lui che interpreta il ruolo di un inesperto oppositore del cambiamento climatico. Adottando il tono presuntuoso tipico degli influencer dei social media, proclama: “Le energie rinnovabili sono una truffa!”.

Tra gli influencer scientifici sui social in Italia troviamo Geopop, Barbascura e tanti altri.

Gli influencer scientifici contro la disinformazione

In un’era in cui la tecnologia evolve alla velocità della luce, purtroppo anche l’analfabetismo e la disinformazione seguono il passo. Questo comporta uno stuolo di persone che creano video sui social, a dir poco pericolosi, divulgando falsità. Secondo un rapporto del 2025 del Reuters Institute di Oxford e dell’Università di Oxford, il 65% delle persone in tutto il mondo consuma video sui social media. Sempre più persone, soprattutto giovani, si informano su queste piattaforme.

Ma molte di queste “notizie” sono create da influencer antiscientifici che si costruiscono un seguito fedele, usando la loro posizione di opinion leader per promuovere negazionismo climatico, teorie del complotto, scetticismo sui vaccini, miti sull’autismo, trattamenti fittizi e altre pseudoscienze. Uno studio dell’anno scorso, ad esempio, ha analizzato quasi 1.000 post su Instagram e TikTok su controversi test di screening medico.

Ha scoperto che i post erano ampiamente fuorvianti e che le persone che li pubblicavano avevano spesso interessi finanziari nel trattamento. Un altro studio ha analizzato i 100 video più popolari su TikTok sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività e ha scoperto che più della metà erano fuorvianti. Eppure i video hanno totalizzato complessivamente oltre 280 milioni di visualizzazioni. Per contrastare questa valanga di informazioni errate, Clark e altri creatori di contenuti pro-scienza stanno prendendo spunto dalle strategie degli influencer.

Barbascura racconta la scienza in maniera molto divertente.

Parliamo di Clark

Clark ha un dottorato di ricerca in dinamica stratosferica e usa l’account @simonoxfphys, mentre smonta diversi miti sulle energie rinnovabili con uno stile impassibile e una valanga di grafici. Il video, con quasi 180.000 visualizzazioni, è un tentativo di combattere la disinformazione incontrando le persone lì dove si trovano, dice.

Clark ha iniziato a realizzare video su YouTube più di 15 anni fa, mentre studiava fisica all’Università di Oxford, nel Regno Unito. Voleva aiutare gli altri a capire come entrare nelle università d’élite e orientarsi nel sistema universitario. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca presso l’Università di Exeter, nel Regno Unito, ha deciso di fare della creazione di contenuti una carriera a tempo pieno. “Nel mio campo, parlare della crisi climatica era naturale”, afferma, “delle cause fisiche che la determinano, delle soluzioni che abbiamo a disposizione e, sempre più spesso, del perché non le stiamo implementando “.

Clark è ora presente anche su Instagram, Facebook e sul servizio di live streaming Twitch, dove sfrutta le sue credenziali scientifiche per comunicare la scienza e contrastare la disinformazione. È uno dei tanti scienziati ed esperti medici che stanno contrastando il flusso di consigli e retoriche antiscientifiche che imperversano sulle piattaforme dei social media.

La disinformazione sui social è un pericolo reale soprattutto per i minori.

L’inganno e le tattiche sui social

La scienziata sociale Louisa Ha della Bowling Green State University in Ohio afferma che i creatori di contenuti che intendono trarre in inganno usano tattiche chiare: “Fingono di essere autentici, affidabili e competenti”, afferma. Mescolano fatti con disinformazione per rendere difficile distinguere ciò che è credibile. “La bugia migliore è quella che mescola fonti apparentemente autorevoli e alcuni fatti con dati e argomentazioni false e fa appello alle convinzioni e alle paure delle persone”, afferma Ha.

Che un video stimoli le persone a interagire con esso è più importante della sua accuratezza, o persino del fatto che le persone siano d’accordo con esso, afferma Clark. Più a lungo le persone si soffermano su un video e più commenti lasciano, più è probabile che molte persone lo guardino.

Incoraggiare tale coinvolgimento è una tattica che Clark usa. Nel 2020, ha realizzato un video di 40 minuti su YouTube sul dibattito sull’energia nucleare, concentrandosi sul perché alcuni la considerino la migliore tecnologia a basse emissioni di carbonio, mentre altri sostengono che il rischio di catastrofe sia troppo elevato. Sapeva che l’argomento sarebbe stato controverso. “Immagino che, qualunque cosa dica, farò incazzare un sacco di gente”, afferma nel video. E aveva ragione: ha ottenuto più di 500.000 visualizzazioni e quasi 6.000 commenti.

Ci sono diverse influencer italiane che ci avvicinano allo Stem.

Gli influencer scientifici contro la disinformazione sulla salute e il benessere

La disinformazione abbonda nel mondo della salute e del benessere. Come dietista qualificata, Megan Rossi è rimasta colpita da quanti dei suoi pazienti prendessero consigli dietetici da blog e altri contenuti online. Frustrata dalla mancanza di informazioni scientifiche valide, nel 2015 ha aperto il suo account Instagram incentrato sulla salute intestinale @theguthealthdoctor, con video esplicativi su argomenti come gonfiore, fibre, esercizio fisico e sonno , oltre a offrire suggerimenti di ricette.

Rossi fa leva sulla sua credibilità come ricercatrice in scienze nutrizionali al King’s College di Londra, definendosi spesso una “specialista dell’intestino/dietista”. Afferma di essere attenta a dare consigli basati solo su prove scientifiche sottoposte a revisione paritaria e di solito cita le sue fonti. I commentatori spesso affermano cose come “molto utile” e “ottime informazioni”, e la ringraziano per non essersi lasciata andare al terrorismo psicologico.

L’avvento dei social media ha creato comunità in grado di connettersi più facilmente nel tempo e nello spazio, introducendo così un nuovo tipo di opinion leader, afferma Amelia Burke-Garcia, direttrice del Center for Health Communication Science presso l’Università di Chicago, nell’Illinois. Ciò che è importante, afferma Burke-Garcia, che lavora con influencer nel settore della sanità pubblica dal 2008, è sostenere voci e prove credibili in queste comunità.

Influencer divulgatori da seguire su Instagram e TikTok.

Il pericolo dei video e post disinformativi è elevato, soprattutto per i giovani

In uno studio qualitativo pubblicato lo scorso anno, Burke-Garcia, la ricercatrice in salute pubblica Amy Leader presso la Thomas Jefferson University di Philadelphia, Pennsylvania, e i loro colleghi hanno chiesto a dieci influencer di colore con figli di età compresa tra 9 e 14 anni di diffondere la notizia della vaccinazione contro il papillomavirus umano.

Gli influencer, a cui i ricercatori hanno fornito una scheda informativa, hanno creato post emotivamente carichi che riconoscevano le paure dei genitori e utilizzavano la narrazione per descrivere il loro percorso personale verso la decisione di vaccinarsi. I sondaggi condotti tra le persone che seguono questi influencer, afferma Burke-Garcia, hanno rivelato che i follower erano più propensi a prendere in considerazione la vaccinazione dei propri figli dopo aver sentito qualcuno con cui potevano identificarsi.

Questa capacità di relazionarsi può aiutare i creatori di contenuti a costruire un seguito fedele. Il creatore britannico Emanuel Wallace, meglio conosciuto come Big Manny (@big.manny1), afferma che la capacità di relazionarsi, così come l’autenticità, sono state fondamentali per il suo lavoro. Nel suo impegno per rendere la chimica e altri argomenti scientifici divertenti e accessibili ai giovani, ha guadagnato oltre due milioni di follower su TikTok e ha realizzato video sulla piattaforma con il principe William e con la star di Stranger Things Millie Bobby Brown.

Per gli appassionati di spazio.

Sconfiggere la disinformazione non è semplice

Quando si tratta di combattere la disinformazione, i creatori di contenuti adottano approcci diversi. Clark preferisce il “pre-bunking” piuttosto che il debunking, che ritiene meno efficace. Cerca di raggiungere un pubblico ampio con fatti concreti che non lasciano spazio ad ambiguità: “È come vaccinarli contro la disinformazione”.

Altri si sono guadagnati la reputazione di sfidare la disinformazione a testa alta. Il creatore russo-americano Mikhail Varshavski, meglio conosciuto online come Doctor Mike (@doctormike), trascorre metà della sua settimana come medico di famiglia e l’altra metà creando contenuti per i suoi 14,6 milioni di follower su YouTube, 5,3 milioni su Instagram e 2,7 milioni su TikTok. I suoi contenuti non si rivolgono solo a chi è d’accordo con lui, ma anche a chi non ha riflettuto molto sulla propria assistenza sanitaria, a chi è stato danneggiato dal sistema o addirittura a chi non è d’accordo con la medicina moderna.