Trattamenti antipulci diffusi nei fiumi del Regno Unito

Trattamenti antipulci diffusi nei fiumi del Regno Unito. Un nuovo rapporto dell’organizzazione benefica per la tutela della fauna selvatica Buglife rivela che i pesticidi utilizzati nei comuni trattamenti contro pulci e zecche sono ormai diffusi nei fiumi di tutta la Gran Bretagna. I pesticidi possono raggiungere i corsi d’acqua attraverso i cani che nuotano, il pelo che perdono e lavando gli animali domestici o le loro cucce. Un’indagine ha rilevato che il 100% dei campioni prelevati dai cani trattati conteneva entrambe le sostanze chimiche.

Ci sono delle soluzioni per evitare questo disastro ecologico: come ad esempio le compresse masticabili.

Trattamenti antipulci, cosa sta accadendo ai fiumi della Gran Bretagna

Questi farmaci veterinari, utilizzati da molti proprietari di animali domestici, potrebbero contribuire al drastico declino degli invertebrati d’acqua dolce come libellule, effimere, gamberetti e damigelle. Soprattutto in prossimità degli impianti di depurazione delle acque reflue e dei corsi d’acqua urbani, dove la contaminazione è più elevata.

Molti popolari trattamenti antipulci e contro le zecche per cani (e gatti) contengono fipronil, imidacloprid o sostanze chimiche simili. Il fipronil e l’imidacloprid sono potenti insetticidi il cui uso in agricoltura è vietato a causa dei loro effetti dannosi sull’ambiente. Ma sono ancora comunemente utilizzati nei prodotti per animali domestici.

Altri insetticidi utilizzati per il trattamento delle pulci potrebbero essere altrettanto dannosi. Ma, non essendo stati impiegati come pesticidi, non vengono monitorati nelle acque e sono state condotte poche ricerche sul loro impatto sulle acque dolci.

Oltre alle compresse masticabili ci sono anche gli antiparassitari non tossici.

Perché sono un problema

Il problema sorge perché il trattamento antipulci non rimane solo sugli animali domestici. Quando i cani nuotano, si bagnano o vengono lavati (o quando li accarezziamo e ci laviamo le mani), questa sostanza chimica può facilmente finire nei corsi d’acqua o nei sistemi di drenaggio. Questo causa impatti sugli ecosistemi acquatici.

Le zone umide sane, come quelle dei Broads, dipendono dagli insetti. Specie come libellule, damigelle e coleotteri d’acqua dolce trascorrono gran parte della loro vita sott’acqua e sono essenziali per la catena alimentare. Sono preda di pesci, uccelli e altri animali selvatici e contribuiscono a mantenere puliti i nostri fiumi filtrando l’acqua.

Tuttavia, questi insetti acquatici sono estremamente sensibili all’inquinamento. Il fipronil e sostanze chimiche simili persistono sul pelo degli animali domestici per settimane e possono rimanere attive fino a 90 giorni, anche se uccidono le pulci in sole 24-36 ore. Accarezzando i nostri animali trattati, possiamo anche contaminare le nostre mani con queste sostanze chimiche e i rischi per la salute associati all’esposizione a lungo termine sono sconosciuti.

Sta diventando un vero problema per il fragile ecosistema acquatico.

Un problema per gli invertebrati acquatici

Una volta in acqua, questi insetticidi possono decimare gli invertebrati acquatici e sconvolgere il delicato equilibrio degli ecosistemi delle zone umide. I tempi di degradazione di queste sostanze chimiche nell’ambiente sono incerti, ma potrebbero essere di mesi o anche di più.

Studi e test condotti nel Regno Unito hanno dimostrato la presenza di fipronil e sostanze chimiche simili nei fiumi di tutto il paese, a concentrazioni note per essere dannose per la fauna selvatica.

Cosa fare per evitare questo?

Si consiglia di valutare trattamenti antipulci e contro le zecche non tossici, come quelli contenenti dimeticone, che agiscono immobilizzando fisicamente i parassiti anziché avvelenandoli. Scegliete compresse masticabili per uso orale che offrano protezione contro pulci e zecche ma non contengano insetticidi. Non permettete al vostro cane di entrare in laghi, stagni, fiumi o fossi se lo avete trattato con un antiparassitario spot-on nei mesi scorsi.

Utilizzare i trattamenti contro pulci e zecche solo quando necessario: non tutti gli animali domestici richiedono un utilizzo continuativo durante tutto l’anno.

Il 22 luglio 2025 è stata lanciata una nuova iniziativa dal Gruppo intergovernativo sui prodotti farmaceutici e l’ambiente per affrontare il problema dell’inquinamento idrico causato dai trattamenti per animali domestici. La tabella di marcia propone ricerche per comprendere meglio il problema e fornire informazioni utili all’aggiornamento delle linee guida internazionali per la valutazione del rischio ambientale.