Gliese 48B: un pianeta potenzialmente abitabile

Gliese 48b è una Super Terra potenzialmente abitabile, distante 27 – 28 anni luce dalla Terra, scoperta da un gruppo di astrofili italiani.

La scoperta

La ricerca è stata condotta da un gruppo di astrofili italiani e pubblicata sull’Open European Journal on Variable Stars (Oejv).

Gliese 48B

Il team internazionale formato dal Gruppo Astrofili Palidoro è così composto: Giuseppe Conzo, Mara Moriconi e Silvio Antonio Correa Jr.

Non si è trattato di un lavoro rapido o di una scoperta istantanea. La scoperta è il frutto di un lungo lavoro di osservazioni spaziali durato oltre quindici anni.

Le osservazioni di questi quindici anni arrivano da diverse fonti: gli spettroscopi Carmenes, l’Osservatorio spagnolo di Calar Alto, Hires, il telescopio Keck I alle Hawaii e il telescopio spaziale Tess della NASA.

Analizzando tutte le osservazioni dei diversi telescopi è stato possibile isolare il segnale del pianeta.

“Questo risultato rappresenta non solo un successo per il nostro team, ma una testimonianza di come la collaborazione internazionale e l’analisi meticolosa di archivi dati a lungo termine possano ancora regalarci scoperte sorprendenti nel nostro vicinato galattico”, affermano gli astrofili.

Come è Gliese 48b

Gliese 48b è il pianeta scoperto dal gruppo di Astrofili Palidoro. Esso si trova a circa 27 – 28 anni luce da noi, all’interno della costellazione di Cassiopea. Si tratta di una distanza relativamente ridotta, se si tengono in considerazione le distanze astronomiche e ciò lo rende ancora più interessante. Infatti, la sua vicinanza consentirà degli studi e delle osservazioni ancora più approfondite nel prossimo futuro.

Il pianeta orbita intorno a una nana rossa, Ross 318, e il suo periodo orbitale è di 39,6 giorni.

Gliese 48b non è un pianeta come gli altri, è una Super Terra, un esopianeta roccioso più massiccio della Terra (con una massa otto volte superiore a quella terrestre), che appartiene a quella categoria di pianeti considerati di alto interesse per la ricerca astrofisica, proprio per la loro potenziale abitabilità.

Nella zona abitabile

“L’aspetto più affascinante della scoperta riguarda l’orbita del pianeta, che si trova all’interno della cosiddetta zona abitabile ottimistica.

Sebbene non vi sia ancora la conferma di un’atmosfera in grado di trattenere il calore, la posizione del pianeta suggerisce che, a seconda delle sue proprietà chimico fisiche, potrebbero teoricamente esistere condizioni tali da permettere la presenza di acqua allo stato liquido sulla superficie”, scrive il team in merito alla scoperta.

Gliese 48B

La caratteristica che rende Gliese 48b davvero interessante è proprio la sua collocazione all’interno di quella che viene definita la zona potenzialmente abitabile del suo sistema solare.

Si tratta della zona nella quale, almeno in teoria, si potrebbero verificare le condizioni ideali affinché sulla superficie del pianeta ci sia acqua allo stato liquido.

Tuttavia, trovarsi all’interno di quella zona non vuol dire necessariamente che su quel pianeta si possono trovare le condizioni ideali per far sviluppare la vita. Ci sono moltissimi altri elementi da tenere in considerazione, come la presenza e la composizione dell’atmosfera, la pressione superficiale, l’esistenza di un campo magnetico, la velocità di rotazione, l’attività geologica del pianeta e il comportamento della stella che lo ospita.

Per verificare tutte le condizioni gli astrofili necessitano di diversi studi approfonditi, ma al momento Gliese 48b rimane una scoperta davvero interessante.