Phoenix A: il buco nero più massiccio mai scoperto

Phoenix A si trova al centro del superammasso di galassie della Fenice ed è considerato uno dei buchi neri più imponenti e massici mai scoperti nell’universo osservabile.

Caratteristiche principali di Phoenix A

Il buco nero Phoenix A è un buco nero ultramassivo considerato il più massiccio mai scoperto nell’universo osservabile e in assoluto tra i più imponenti mai osservati.

Phoenix A

Esso si trova al centro del superammasso di galassie chiamato Phoenix Cluster, a circa 5,8 miliardi di anni luce da noi.

Con la sua massa stimata di circa 100 miliardi di masse solari, il buco nero della Fenice rientra nella rara categoria di buchi neri ultramassivi (UMBH o Ultramassive Black Holes).

Quando si osserva un buco nero ne si osserva il diametro dell’orizzonte degli eventi, ovvero la regione di spazio attorno a un buco nero oltre la quale nulla, nemmeno la luce, riesce a sfuggire alla sua forza gravitazionale. In questo caso il diametro dell’orizzonte degli eventi è di 590 miliardi di chilometri, circa 3.900 Unità Astronomiche (ovvero come 100 volte la distanza tra il Sole e Plutone).

I buchi neri ultramassivi

I buchi neri ultramassivi sono la classe di buchi neri più grandi, pesanti ed estremi dell’universo conosciuto.

Essi si distinguono dai buchi mesi supermassivi, di cui fa parte anche il buco nero al centro della nostra Galassia. Questi ultimi, infatti, hanno masse che vanno da alcuni milioni a qualche miliardo di masse solari. I buchi neri ultramassivi, invece, superano la soglia convenzionale di 10 miliardi di masse solari. Phoenix A arriva addirittura a 100 miliardi di masse solari.

Al momento solo una manciata di buchi neri rientrano di diritto in questa categoria e Phoenix A è il più grande e massiccio di tutti.

Il superammasso Phoenix Cluster

Come dicevamo, il buco nero ultramassivo Phoenix A si trova al centro del superammasso di Galassie Phoenix A, o superammasso della Fenice.

Phoenix A

Il superammasso della Fenice è uno dei superammassi di galassie più massicci, estremi e luminosi mai scoperti all’interno dell’universo osservabile e si trova nella Costellazione della Fenice, a circa 5,8 miliardi di anni luce dalla Terra.

Una delle particolarità di questo superammasso è il fatto che continua a produrre nuove stelle, circa 500 – 700 nuove masse solari ogni anno. Solitamente la produzione di stelle in giganti cosmici analoghi è quasi completamente ferma.

Osservando l’universo notiamo come il superammasso della Fenice sia la sorgente di Raggi X più luminosa. Questo a causa delle immense quantità di gas caldo intergalattico che precipitano verso il suo interno raffreddandosi.

La massa complessiva dell’ammasso è di 2 x 10¹⁵ masse solari e ospita una galassia ellittica gigante al cui interno è racchiuso il buco nero ultramassivo Phoenix A.

Phoenix A e il confronto con gli altri buchi neri

Per avere un’idea di quanto imponente e massiccio possa essere questo buco nero dobbiamo sapere che solamente qualche decina di buchi neri rientrano nella categoria di buchi neri ultramassivi e che il secondo per massa è TON 618, con appena 66 miliardi di masse solari.

Quest’ultimo, che si trova nel Quasar TON 618, è stato per molto tempo considerato il buco nero più massiccio di sempre.

Al terzo posto c’è Holmberg 15A, con 40 miliardi di masse solari, il quale si trova nella Galassia centrale dell’ammasso Abell 85.

Per capire ancora meglio quanto impressionante sia la grandezza di questo buco nero dobbiamo, infine, pensare che la luce impiegherebbe più di 22 giorni per attraversare il diametro del suo orizzonte degli eventi da un estremo all’altro.