Mangiare a colori: il kaleidoscopio della sana alimentazione

Mangiare a colori: il kaleidoscopio della sana alimentazione. Questo coloratissimo metodo dell’arcobaleno può aiutare a migliorare la salute del cervello e a ridurre il rischio di malattie cardiache. La maggior parte di noi si trova ad affrontare la stessa scelta più volte al giorno: cosa mangiare. Oltre al prezzo, all’accessibilità e alle preferenze, spesso consideriamo anche la salubrità di un alimento per aiutarci a prendere una decisione. Ma quando analizziamo la nostra dieta nel suo complesso, come facciamo a sapere che stiamo assumendo i nutrienti di cui abbiamo bisogno?

Introdurre i colori, in base alla stagionalità, nella propria alimentazione porta tantissimi vantaggi.

Mangiare a colori per una vita più sana

È ampiamente riconosciuto dai ricercatori che abbiamo bisogno di una dieta varia e che un modo per farlo è mangiare tutti i colori dell’arcobaleno. Ma il colore è la guida migliore per assumere tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno? La prova potrebbe risiedere nella dieta mediterranea, che contiene molta frutta, verdura e grassi sani come l’olio extravergine di oliva, ed è spesso considerata dagli scienziati la dieta più sana .

Non è un caso che la dieta sia ricca di colori diversi, afferma Francesco Sofi, professore associato di nutrizione clinica presso l’Università di Firenze. “Seguire una dieta mediterranea tradizionale significa assumere diversi nutrienti e fitonutrienti”, afferma. I fitonutrienti sono piccoli composti chimici prodotti dalle piante che ci aiutano a digerire i nutrienti più grandi e svolgono anche un ruolo nell’eliminazione delle tossine dal nostro organismo.

“Tuttavia, la dieta non sempre comprende tutti i colori: dipende dalla stagione, poiché chi la segue mangia prodotti di stagione e locali e coltiva la propria frutta e verdura.” In realtà, aggiunge, i colori non sono diversi da quelli di altre diete a base vegetale, come quella vegetariana. Ci sono anche altri motivi per cui la dieta mediterranea è tra le più sane. Le popolazioni mediterranee tradizionalmente fanno bollire, anziché friggere, le verdure, il che preserva i nutrienti, afferma Sofi.

Flavonoidi, carotenoidi, sono tutti molto importanti per la nostra salute.

I benefici di una dieta ricca di frutta e verdura

Ma l’abbondanza di frutta e verdura nella dieta non può essere ignorata. I benefici per la salute di una dieta ricca di frutta e verdura su cervello e cuore sono tra le scoperte più coerenti nell’ambito della scienza della nutrizione, afferma Deanna Minich, nutrizionista funzionale e docente a contratto presso l’Università degli Stati Uniti occidentali di Portland, Oregon.

Mangiare molti colori può ridurre il rischio di perdere tutti i nutrienti vitali. “Se ci sfugge un colore dell’arcobaleno, potremmo non aver capito una funzione di quel cibo”, afferma Minich. Questo perché gli alimenti vegetali contengono migliaia di composti naturali chiamati fitonutrienti, tra cui carotenoidi e flavonoidi, che hanno proprietà antinfiammatorie. E piante di colore diverso offrono benefici diversi.

Gli alimenti blu e viola, compresi i mirtilli, hanno un alto contenuto di antocianine, un pigmento vegetale che è stato collegato alla riduzione del rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. I flavonoidi, che conferiscono agli alimenti il ​​colore giallo, possono ridurre il rischio di malattie cardiache. “Alcuni pigmenti vegetali raggiungono determinate parti del corpo e vi si stabiliscono”, spiega Minich. “Ad esempio, la luteina si trova in una varietà di alimenti gialli e verdi e raggiunge la macula, la parte posteriore dell’occhio, dove può contribuire a ridurre il rischio di degenerazione maculare”.

Seguite sempre la stagionalità per quanto riguarda gli alimenti.

Mangiare a colori: il super potere dei flavonoidi

Alcuni studi dimostrano che i flavonoidi possono migliorare la salute del cervello, bloccando la neurotossicità nel cervello , associata al morbo di Alzheimer. Dopo aver seguito la dieta di 50.000 persone per più di 20 anni, Tian-shin Yeh, ricercatore in epidemiologia presso la Harvard TH Chan School of Public Health, ha scoperto che coloro che mangiano più alimenti ricchi di flavonoidi, tra cui arance, peperoni, sedano e pompelmo, presentano livelli più bassi di declino cognitivo e demenza.

Sebbene attualmente non esista una cura per la demenza e il deterioramento cognitivo in età avanzata, afferma Yeh, mangiare più alimenti ricchi di flavonoidi può aiutare a ridurre il rischio. Tuttavia, i partecipanti che hanno riscontrato i maggiori benefici sono stati quelli che avevano seguito una dieta ricca di flavonoidi per 20 anni. Non è mai troppo tardi per integrare questi alimenti nella propria dieta e trarre beneficio dai flavonoidi, afferma Yeh.

Secondo Yeh, seguire una dieta varia può anche aiutare le persone a evitare i possibili effetti negativi derivanti dal consumo eccessivo di un determinato alimento. “Il cibo è molto complesso. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che il succo d’arancia è associato a un minor rischio di declino cognitivo, ma un consumo eccessivo è associato al diabete di tipo 2 “, afferma. Tuttavia, questo è dovuto al suo contenuto di zuccheri, non di flavonoidi.